刻板之困------------------------------------------，沈坤揣着连夜改好的稿子出了门。，秦淮河两岸的屋檐上积了厚厚一层白，沿河的青石板路上结了薄冰，踩上去咯吱作响。早起的小贩已经支起了摊子，卖热汤面的、卖蒸糕的，白汽裹着香气在寒风中飘散。沈坤缩着脖子，把稿纸揣在怀里，顺着河边往城南走。。说是“巷”，其实就是两排高墙夹出来的一条窄缝，抬头只能看见一线天。积雪没人扫，踩上去没过了脚踝。沈坤在门口敲了半天，才听见里头一阵踢**踏的脚步声，门吱呀一声开了。，瘦得像根竹竿，两只手上全是刻刀磨出来的老茧，指甲缝里嵌着永远洗不掉的墨色。他披着一件破棉袄，嘴里叼着根旱烟袋，看见沈坤就皱眉：“少爷？您怎么亲自来了？工钱的事您放心，老朽就是嘴上嚷嚷两句，不至于真把板子搬走……王师傅，我不是来讨债的。”沈坤从怀里掏出稿纸递过去，“我写了点新东西，想请您刻版。”，在门口的光线下眯着眼看了一会儿，脸色越来越难看。他*了一口烟袋，摇了摇头：“少爷，您这字太小了，老朽刻不了。我这刻刀最细的刃口也只能刻指甲盖大的字，您这……比米粒还小，没法弄。刻出来也是一团墨疙瘩，谁看得清？”，低头看了看，自己也叹气。明代坊刻用的都是整版雕刻，每块版上刻两面，一面大约十行、每行十五到二十字，字号普遍偏大。他想要的那种小字多栏排版，确实超出了王德贵的手艺范畴。“那如果不用整版呢？”沈坤问。“不用整版？那怎么印？用手抄啊？”王德贵翻了个白眼。“用活字。毕昇的法子。”，随即把烟袋从嘴里抽出来，拿烟杆敲了敲门槛：“少爷，您说的那是老皇历了。泥活字一压就碎，印不了几十张就得重烧。铜活字倒是结实，可铸一个字要铜料、要模具、要工匠，一个字少说也得七八文工钱。咱们书坊要印您这什么‘新闻纸’，一期少说几百个字吧？光活字就得花几十两银子，这还不算排版的工夫……”。。明代已经有铜活字印刷，无锡华氏、安氏就用铜活字印过不少书，但那是大书坊、大财力的玩法。一个小小的沈记书坊，连一百多两的债都还不起，哪来的钱铸铜活字？“先进屋说吧。”王德贵侧开身，把沈坤让进了屋里。，一张长条木桌占了大半间，桌上堆着各式各样的刻刀、凿子、木板、磨石。墙角码着几十块刻好的印版，用旧布盖着防尘。一只瘦猫蜷在灶台边打盹，见有人进来，耳朵动了动，又闭上了眼睛。
沈坤坐在唯一的凳子上，把稿纸摊在桌上，盯着上面的字发愣。
“少爷，”王德贵给他倒了碗热水，“您这东西，老朽说实话……想法是好，可咱做不了。您看那些大书坊，哪家不是养着十几个刻工，从早刻到晚？咱们就老朽一个，还拖欠了两个月工钱，您说这活怎么干？”
沈坤端着碗，没喝水，也没说话。
他忽然想起一件事。
“王师傅，”他抬起头，“咱们库房里是不是有一副旧刻板？就是我爹前年为曹举人刻的那套《曹氏家训》？”
王德贵一愣：“有是有，可那套板子放了五六年了，又没人买，早扔在角落里落灰了……”
“带我去看看。”
王德贵领着沈坤绕过前屋，穿过一条窄通道，来到后院一间低矮的库房。门一推开，一股霉味扑面而来。库房里堆满了卖不出去的旧书和一捆捆的废纸，墙角歪歪扭扭摞着十几块印版，灰尘积了厚厚一层。
沈坤蹲下身，把那些印版一块块搬出来，用手抹去表面的灰。板子是上好的梨木，沉甸甸的，虽然放了多年，但木质坚实，没有被虫蛀。他翻到最下面一块，用手指摸了摸刻面的纹路，笔画清晰，字迹工整，比起王德贵平常给沈家刻的那堆粗制滥造的东西，这套版的手艺显然高了好几个档次。
“这套版是谁刻的？”沈坤问。
王德贵脸上有些挂不住：“是……是老朽的师父刻的。那是二十年前的事了，师父给曹举人刻家训，用的是最好的梨木、最好的刀子，一个字一个字精雕细琢。可谁知道曹举人后来犯了事，家训没人敢买，这套版就砸手里了……”
沈坤站起来，拍了拍手上的灰：“这版，能用吗？”
“用倒是能用，底子还在，就是放了几年，有些字磨了、有些地方磕了，得修。修整的活比重新刻还费工夫……”
“比重新买新板呢？”
王德贵想了想：“省一半银子至少。”
沈坤眼睛一亮：“那就修。把这套板翻新，把原来的字磨平，重新刻我的《金陵新闻》。”
王德贵张大了嘴：“少爷，这可是上好的梨木板，您要磨了重刻？这不糟践东西吗……”
“东西放着不用才是糟践。”沈坤拍了拍印版，“这套板子的木料和底工都比咱们新买的强，磨平重刻，省下的钱够给你补两个月的工钱了。”
王德贵听到“补工钱”三个字，眼睛也亮了：“少爷说话算数？”
“我什么时候骗过你？”
王德贵嘿嘿一笑，蹲下身把那摞印版一块块搬出来，翻来覆去地检查：“这套版底子确实好，就是有几块角上磕了，得补。还有些字缝里填了灰，得清。要是少爷您不急，给老朽三天，老朽给您收拾利索……”
“两天。”沈坤伸出两根手指，“腊月十八之前必须印出来，一天都耽误不得。”
王德贵咬了咬牙：“成！两天！老朽豁出去了，今儿就开工！可少爷丑话说在前头，修版磨版的工钱，您得先付一半。”
沈坤从袖子里摸出三两碎银子：“先给你这些，剩下的印出来再结。”
王德贵接过银子，掂了掂分量，脸上笑开了花：“得嘞，少爷您就擎好吧！”
沈坤回到书坊时，天色已经暗了。秦淮河两岸的酒楼次第亮了灯，暖**的光影映在雪面上，把河堤染成了一条金色的绸带。他推开书坊的门，小六正趴在柜台上打盹，陈伯坐在后面的椅子上缝补一件破棉袄。
“少爷回来了？”陈伯抬头，“王师傅那边怎么说？”
“板子有着落了。”沈坤把外套脱下来挂在门后的钉子上，“用的是曹举人那套旧版，翻新重刻，省了一半银子。”
陈伯一愣：“那套《曹氏家训》的版？那可是好板子啊，当年花了不少钱……”
“所以才要物尽其用。”沈坤走到柜台后面，揉了揉冻僵的手指，“陈伯，明天你去一趟永丰纸坊，跟赵老板说，沈家要赊两百刀竹纸，正月十五之前结账。”
陈伯面露难色：“少爷，赵老板那脾气……上回欠的还没还呢……”
“你告诉他，沈坤在做的这个新生意，能让他明年多卖一千刀纸。他要是不信，让他亲自来看。”
陈伯将信将疑地点了点头。
沈坤重新坐到桌前，铺开稿纸。下午去王德贵那里的工夫，他又想到几条新内容可以加进去，明天打听一下国子监年末考课的成绩榜单，那东西读书人最关心。还有秦淮河疏浚工程完工的消息，虽然跟科举没什么关系，但这是金陵本地的大事，写在上面能拉近和普通读者的距离。
他埋头写了一会儿，忽然听见门口有人敲了两下门板。
“谁？”沈坤抬头。
门板被人从外面推开一条缝，探进来一张圆脸，是隔壁绸缎庄的钱掌柜。钱家在金陵开了三代绸缎铺，跟沈家书坊做了十几年的邻居，平日里井水不犯河水。
“沈家小子，”钱掌柜压低声音，“方便说话不？”
沈坤站起身：“钱叔，进来坐。”
钱掌柜闪身进来，反手把门关上。他五十多岁，圆脸大耳，穿着一件狐皮领子的锦缎袄子，一看就是有钱人。可他脸上却带着几分少见的焦虑。
“小子，”钱掌柜凑近几步，“你最近……是不是在折腾什么新名堂？”
沈坤心里微微一动：“钱叔怎么知道的？”
“我店里那个伙计，前两天在夫子庙看见你家小六卖一种叫‘新闻纸’的东西，回来说给我听。”钱掌柜搓了搓手，“我本来也没当回事，可今儿下午，有个穿青衣的来找我打听你的事。”
沈坤心头一紧：“什么样的人？”
“三十来岁，瘦高个儿，没留胡子，说话听不出什么口音。”钱掌柜压着嗓子，“他问我，沈家书坊最近是不是换了个做派，少东家是不是性情大变。”
沈坤的后背一阵发凉。
“你怎么回的？”
“我说我哪知道，两家各做各的生意，我又不管你家的事。”钱掌柜瞪着眼睛，“可那人走了之后我越想越不对劲，那身打扮、那问话的路数，我看着像……官府的人。沈家小子，你是不是惹上什么麻烦了？”
沈坤沉默了片刻，面上不动声色：“钱叔放心，我心里有数。”
钱掌柜叹了口气：“咱们做了十几年邻居，你爹是个厚道人，你有难处我能帮就帮一把。但要是招惹了官府……”他摇了摇头，“你好自为之。”
送走钱掌柜，沈坤关上房门，靠在门板上闭了闭眼睛。
官府的人。青衣，没胡子，问得细致。是应天府的？还是……锦衣卫？
他还没来得及细想，小六忽然从后院探进头来：“少爷，王师傅让伙计传话来了，说那套旧版底子比他想的好，修整顺利，明晚就能上样，让您后天一早去验版。”
沈坤睁开眼睛，嘴角扯了一下：“好。”
他回到桌前，重新拿起笔，把刚才写了一半的稿子撕了，那几条关于朝堂人事的“传闻”太敏感，在搞清楚那个“青衣人”的身份之前，他得先把内容收一收。
稿子撕了可以重写。
命要是没了，就什么都没了。
窗外雪还在下，秦淮河的夜色在雪幕里显得格外安静。沈坤低头，在空白的稿纸上重新写下一个标题，比之前收敛了许多：
《金陵新闻·嘉靖三十八年腊月初七刊》。
他看着这行字，心里只有一个念头：后天，第一批新闻纸必须印出来。
快一点，再快一点。
在那些暗处的眼睛找到他之前，他得先把自己变成一颗搬不动的石头。
